시작점부터 데이터 철학, 그리고 AI 전략까지, 두 거대 테크 기업의 핵심을 심층 비교 분석합니다.
안녕하세요! AI 시대에 ‘데이터가 핵심’이라는 말, 이제는 정말 익숙하죠? 오늘은 바로 이 데이터를 다루는 두 거인, 팔란티어(Palantir)와 스노우플레이크(Snowflake)를 좀 깊이 들여다볼까 합니다.
최근 미국 주식시장에서 가장 핫한 기업들로도 유명한데요. 이 두 회사가 시작점도, 데이터를 바라보는 철학도 상당히 달라서 아주 흥미롭습니다. 두 회사 모두 데이터의 잠재력은 일찍 봤지만, 접근 방식은 정말 정반대였거든요.
팔란티어는 뭐랄까, 현실의 복잡함을 데이터로 풀어내는 ‘온톨로지(Ontology)’에 집중하고, 스노우플레이크는 클라우드 시대의 데이터 인프라 혁신에 초점을 맞췄죠.
아, 단순히 데이터를 저장하고 분석하는 걸 넘어선 이야기입니다. 그럼 오늘 이 두 회사가 어떻게 데이터에서 가치를 뽑아내는지, 특히 팔란티어의 그 ‘온톨로지’라는 개념이 왜 중요한지, 그리고 스노우플레이크는 또 어떻게 클라우드 데이터 시장을 장악했는지, 마지막으로 AI 시대의 전략은 어떤지 집중적으로 파헤쳐 보겠습니다.
이 복잡한 데이터 세계를 항해하시는 데 좋은 나침반이 되길 바라면서, 바로 시작하겠습니다!
팔란티어: 911 테러와 CIA, 사명감으로 시작하다
팔란티어 이야기부터 해 볼까요? 그 911 테러가 창업의 결정적인 계기였다고 해요. 공동 창업자 피터 틸(Peter Thiel)이 911을 겪으면서, ‘이 흩어진 정보 조각들을 제대로 연결했다면 막을 수 있지 않았을까?’ 하는 강한 문제의식을 느꼈다고 합니다.
그래서 페이팔 시절 금융사기 방지 시스템을 개발했던 경험을 살려, 분산된 정보를 통합 분석해서 미래의 위협을 예측하고 방지하겠다는 어떤 사명감으로 2003년에 팔란티어를 세웠죠.
아, 그러니까 단순한 기술 기업 창업이 아니라, 어떤 사회적 문제 해결이라는 뚜렷한 목표가 처음부터 있었던 겁니다. 초기 자금 조달도 좀 흥미로운데요. 첫 외부 투자를 CIA 산하의 비영리 투자사인 ‘인큐텔(In-Q-Tel)’에서 유치했습니다. 이게 단순히 투자금을 받았다는 걸 넘어서, 초기부터 정부나 국방 분야라는 명확한 타겟 시장을 설정하고 관계를 구축하려는 전략적인 움직임이었다고 볼 수 있습니다. 아무래도 기술력만큼이나 신뢰와 보안이 중요한 분야니까요.
회사 이름 ‘팔란티어’도 ‘반지의 제왕’에서 따왔다고 하던데, 이것도 그냥 지은 건 아니겠죠? 영화 속에 나오는 ‘팔란티르(Palantír)’라는 미래를 보는 수정처럼, ‘멀리 넓게 본다’는 뜻처럼 데이터 분석으로 미래 위협이나 기회를 감지하겠다는 의지를 담은 거죠.
실제로 그 오사마 빈 라덴 소탕 작전에 팔란티어 기술이 기여하면서 그 이름값을 제대로 증명하기도 했습니다. 아, 그때 사용된 솔루션 이름이 바로 ‘고담(Gotham)’이었어요. 배트맨의 도시 이름처럼, 흩어진 데이터를 모아 테러 조직의 연결망과 활동 패턴을 분석, 범죄 소탕을 돕는다는 이미지를 차용한 거죠. 이 고담 솔루션이 바로 팔란티어 기술의 핵심인 온톨로지를 활용한 첫 번째 증명이었습니다.
스노우플레이크: 클라우드 시대, 오라클을 뛰쳐나온 전문가들
특정 문제 해결에서 출발한 팔란티어와는 달리, 스노우플레이크는 기술 트렌드의 변화, 그 속에서 태어났습니다. 오라클 출신들이 핵심이었죠.
공동창업자인 베누아 다지벨(Benoit Dageville) 그리고 티에리 크로안네(Thierry Cruanes), 이 두 사람이 오라클에서 데이터 웨어하우스 전문가로 일하면서 클라우드 시대를 딱 예감한 겁니다. 기존의 데이터 웨어하우스 방식으로는 이 클라우드의 유연성과 확장성을 제대로 활용할 수 없겠다고 판단한 거죠.
아, 그러니까 클라우드 위에서 그냥 돌아가는 게 아니라, 클라우드를 위해서 아예 새로 만들어야 한다고 생각한 겁니다. 근데 당시 오라클은 왜 이 아이디어를 받아들이지 않았을까요? 좀 의외인데요. 아무래도 기존 온프레미스(On-premise) 데이터베이스 사업이 워낙 막강했기 때문이겠죠. 뭐랄까, 스스로의 성공에 발목이 잡힌 셈이라고 할까요? 결국 이 두 사람은 오라클을 나와서 직접 회사를 차리기로 결심합니다.
그래서 스노우플레이크가 탄생했죠. 창업자들이 스키광이었다고 해요. 그 하늘에서 내리는 눈송이(Snowflake)들이 제각각 모양은 다르지만, 녹으면 거대한 눈을 이루잖아요? 그것처럼 다양한 형태의 데이터를 모아서 큰 가치를 만들겠다는 의미로 2012년에 스노우플레이크를 설립했습니다. 이후에 벡터 기반 쿼리 엔진 전문가 마르친 주코프스키가 합류하고, 셔터힐 벤처스의 초기 투자 지원, 그리고 마이크로소프트 출신 밥 머글리아(Bob Muglia) CEO 영입 같은 과정을 거치면서 본격적으로 성장 가도를 달렸습니다.
핵심 철학 1: 팔란티어의 ‘온톨로지’ – 현실을 복제하는 OS
자, 그럼 이제 두 회사의 핵심 기술 철학 차이를 좀 더 깊게 들어가 보죠. 팔란티어의 ‘온톨로지’, 이게 정확히 뭘까요? 뭔가 철학 용어 같기도 한데요.
네. 온톨로지가 원래 철학에서는 ‘존재론’이지만, IT 분야에서는 특정 분야의 개념과 관계를 정의한 ‘지식 지도’나 ‘의미 네트워크’ 정도로 이해할 수 있어요. 그런데 팔란티어의 온톨로지는 여기서 한 단계 더 나아갑니다.
단순히 지식 지도를 그리는 게 아니라, 현실 세계를 디지털로 복제하고 그 안에서 상호작용하는 일종의 ‘운영 체제(OS)’를 만드는 것에 더 가깝다고 볼 수 있습니다. 마치 현실 세계의 ‘디지털 트윈(Digital Twin)’을 만든다는 거죠.
팔란티어 온톨로지, 쉽게 이해하기
팔란티어 온톨로지는 기업의 모든 데이터, 그 데이터를 기반으로 할 수 있는 여러 가지 행동(액션), 그리고 그 행동의 결과를 예측하거나 규칙을 만드는 논리, 이 세 가지를 하나로 쫙 묶는 거예요.
예를 들면, 공장의 센서 데이터, 생산 계획, 설비 정비 이력 같은 데이터를 연결하고요. ‘특정 부품의 교체 시기를 예측하는 로직’을 만들고, ‘실제로 부품 교체 주문을 내는 액션’까지 이 온톨로지 안에서 다 관리하는 거죠.
즉, 데이터의 의미를 부여하고, 실제 행동과 연결하면서, 또 끊임없이 변화하는 현실을 반영하는 동적(Dynamic) 시스템인 겁니다. 이게 그냥 일반적인 데이터 분석 플랫폼하고의 결정적인 차이점이라고 할 수 있어요.
와, 단순히 데이터를 보는 걸 넘어서 데이터를 가지고 실제 운영을 하고 의사결정까지 하는 시스템이라는 거군요. 상당히 강력해 보이는데요.
정말 날카로운 지적이십니다. 실제로 팔란티어의 초기 모델은 이 강력한 온톨로지를 구축하고 유지보수하는 데 상당한 리소스와 비용이 필요했습니다. 단순히 소프트웨어를 설치하는 게 아니라, 고객사의 현실을 그대로 디지털화하는 작업이니까요. 이 때문에 초기에는 주로 정부나 아주 큰 기업들 위주로 사업을 펼쳤습니다.
핵심 철학 2: 스노우플레이크의 ‘혁신’ – 스토리지와 컴퓨팅의 분리
알겠습니다. 그럼 스노우플레이크의 핵심 기술 철학은 무엇이었나요? 클라우드를 위해 만들었다는 점을 강조하셨는데요.
네. 스노우플레이크의 핵심은 ‘아키텍처 혁신’에 있습니다. 가장 중요한 특징은 데이터를 저장하는 ‘스토리지’와 데이터를 처리하는 ‘컴퓨팅 자원’, 이 두 개를 완전히 분리했다는 점이에요. 기존의 데이터 웨어하우스는 이게 딱 묶여 있었거든요.
스토리지랑 컴퓨팅을 분리하면 어떤 점이 좋은 거죠? 클라우드 환경에서 이게 왜 중요한가요?
어, 한번 상상해 보세요. 데이터 양은 그대로인데 갑자기 분석할 일이 폭증했어요. 그럼 컴퓨팅 파워만 늘리면 되는 거예요. 반대로 분석은 별로 안 하는데 저장할 데이터만 계속 늘어난다? 그러면 스토리지 용량만 키우면 되고요.
그러니까 각 자원을 필요한 만큼만 독립적으로, 아주 탄력적으로 조절하고 또 사용한 만큼만 비용을 내니까 굉장히 효율적이죠. 이게 클라우드의 가장 큰 장점인 유연성과 확장성을 거의 극대화한 설계라고 볼 수 있습니다.
아하! 필요한 자원만 딱 골라서 쓰고 비용을 최적화할 수 있다, 이 말씀이시군요. 또 ‘멀티클러스터 공유 데이터 아키텍처’ 이것도 아주 중요합니다. 여러 팀이나 사용자가 동일한 데이터에 접근하면서도 각자 독립적인 컴퓨팅 자원을 사용하는 거예요. 그래서 서로 간섭 없이 동시에 작업할 수 있습니다. 데이터를 뭐 복제하거나 옮길 필요 없이 안전하게 공유하고 협업할 수 있게 만든 거죠. 데이터 사일로(Data Silo)를 깨는 데 아주 효과적입니다.
심층 비교: 상관관계 vs 인과관계, 팔란티어의 실험실
들어보니 팔란티어는 데이터의 ‘의미’와 ‘연결’에 집중했다면, 스노우플레이크는 데이터 ‘처리’와 ‘공유’의 효율성과 유연성에 집중했군요. 그런데 아까 팔란티어 온톨로지가 상관관계 너머의 ‘인과관계’를 밝히는 데 강점이 있다고 하셨잖아요. 이게 왜 그렇게 강조되는 건가요?
네. 이게 데이터 분석에서 진짜 흔히 저지르는 오류 중 하나가 상관관계를 인과관계로 착각하는 거거든요. 예를 들어서, 아이스크림 판매량이 늘면 익사 사고율도 같이 는다는 데이터가 있다고 해보죠. 둘 사이에 분명 양의 상관관계는 있지만, 그렇다고 아이스크림이 익사를 유발하는 건 아니잖아요? 그냥 ‘더운 날씨’라는 공통 원인이 있는 거죠.
아, 비즈니스에서도 이런 착각을 하면 정말 큰일 나겠네요. 뭐 예를 들어 마케팅 캠페인 후에 매출이 올랐다고 해서, 꼭 그 캠페인 ‘때문에’ 올랐다고 단정할 순 없는 거니까요.
바로 그겁니다! 진짜 원인, 그러니까 인과 관계를 알려면 통제된 실험, 즉 ‘중재 연구’가 필요해요. 근데 흥미로운 점은 팔란티어의 온톨로지가 기업 환경 내에서 이런 실험적인 접근을 가능하게 한다는 겁니다.
온톨로지: 거대한 조직적 학습 시스템
온톨로지 안에서 특정 가설, 예를 들어 ‘A 공급 업체를 바꾸면 생산 효율이 5% 증가할 것이다’와 같은 가설을 세우고요. 온톨로지의 ‘액션’ 기능을 통해서 실제로 공급 업체를 바꿔보는 테스트를 실행하거나 시뮬레이션해 볼 수 있는 거죠.
와, 마치 시장 전체를 하나의 거대한 실험실처럼 활용하는 거군요!
네, 그렇습니다. 그리고 그 결과, 그러니까 실제로 생산 효율이 어떻게 변했는지를 ‘의사결정 캡처(Decision Capture)’ 기능을 통해서 온톨로지에 기록하고 추적하는 거예요. 이런 과정을 계속 반복하면서 ‘아, A부품 공급 업체를 바꾸는 건 생산효율 5% 증가와 인과 관계가 있구나’ 하는 검증된 로직을 온톨로지 내에 계속 쌓아가는 거죠.
단순한 예측 모델을 넘어, 실제 행동과 결과를 통해 검증된 지식을 축적하고, 이를 바탕으로 더 나은 의사 결정을 지원하는 ‘학습 시스템’ 그 자체입니다.
와, 정말 강력하네요. 단순 분석 결과를 그냥 보여주는 걸 넘어서 조직의 학습과 의사 결정 그 자체를 시스템화하는 그런 느낌입니다.
시장 전략: ‘해결사’ 팔란티어 vs ‘생태계’ 스노우플레이크
이런 기술 철학의 차이가 시장 전략에도 그대로 반영됐을 것 같은데요. 두 회사의 비즈니스 모델을 한번 비교해 볼까요?
| 구분 | 팔란티어 (Palantir) | 스노우플레이크 (Snowflake) |
|---|---|---|
| 초기 시장 | 정부, 국방 (고담 솔루션) | 클라우드 기반 기업 (후발주자) |
| 확장 전략 | 민간 기업용 (파운드리 플랫폼), 산업 특화 (예: 스카이와이즈) | 클라우드 중립성, 데이터 마켓플레이스 (생태계 확장) |
| 핵심 모델 | FDE (Forward Deployed Engineer): 엔지니어 상주, 문제 해결 파트너십. (고비용, 고관여) | 혁신적 아키텍처: 스토리지/컴퓨팅 분리, 합리적 사용량 기반 가격. (고효율, 저관여) |
| 주요 성과 | 2023년 연간 흑자 달성, 美 백신 시스템(Tiberius) 구축 | 2020년 성공적 IPO (워렌 버핏 투자), 빠른 시장 점유율 확보 |
AI 시대, 두 거인의 새로운 무기
자, 이제 데이터가 정말 폭발적으로 중요해진 이 AI 시대로 넘어와 보겠습니다. 두 회사는 어떻게 대응하고 있나요?
팔란티어는 AIP (Artificial Intelligence Platform)를 통해서 온톨로지의 강점을 AI와 결합하는 데 집중하고 있습니다. 잘 구조화되고 의미가 부여된 온톨로지 데이터는 LLM 같은 AI 모델을 학습시키는 데 아주 효율적이거든요. 데이터 정제나 준비에 드는 시간을 획기적으로 줄이고, 기업 고유의 맥락에 맞는 정확하고 신뢰도 높은 AI를 아주 빠르게 구축할 수 있다는 거죠.
아, 온톨로지가 AI의 성능과 맞춤화를 위한 핵심 기반이 되는 거군요. 심지어 인과 관계 지식까지 담고 있으니 더 강력하겠네요.
네, 정확합니다. 온톨로지에 축적된 그 인과 관계 로직은 AI가 단순히 패턴만 따라 하는 걸 넘어서서 실제 문제 해결 능력을 갖추도록 돕습니다. 최근에 엔비디아와 파트너십을 맺는 등 AI 분야에서 아주 공격적으로 움직이고 있어요.
스노우플레이크는 어떤가요? 초기에는 AI 분야에서 좀 조용하다는 평가도 있었는데요. 최근에는 정말 빠르게 움직이고 있습니다. 개발자 프레임워크인 ‘스노우파크(Snowpark)’를 확장해서 파이썬 기반 머신 러닝 개발을 지원하고요. ‘코텍스 AI(Cortex AI)’라는 관리형 AI 서비스와 자체 LLM인 ‘악틱(Arctic)’까지 선보였어요. AI 모델 개발과 운영까지 다 지원하는 플랫폼으로 진화하고 있는 거죠.
자체 모델까지 개발한 건 좀 놀랍네요. 최근 CEO 교체도 AI 전략과 관련이 있다고요?
네, 맞습니다. AI 검색 스타트업 ‘니바(Neeva)’를 인수하고 그 창업자 스리다 라마수아미(Sridhar Ramaswamy)를 새로운 CEO로 영입했죠. 이건 스노우플레이크가 단순한 데이터 저장소를 넘어서, AI 모델 개발과 운용을 위한 핵심 데이터 엔진 및 파이프라인으로 거듭나겠다는 아주 강력한 의지를 보여주는 상징적인 행보라고 할 수 있습니다.
마무리: ‘해결사’와 ‘조성자’, 그리고 우리의 교훈
온톨로지로 AI 자체의 지능과 맞춤화를 노리는 팔란티어, 그리고 AI를 위한 강력하고 효율적인 데이터 인프라를 제공하려는 스노우플레이크. 각자의 강점을 살린 AI 전략이 참 흥미롭습니다. 자, 오늘 정말 많은 이야기를 나눴는데요. 핵심 내용을 다시 한번 정리해 주실까요?
네. 팔란티어는 어떤 사회 문제 해결이라는 사명감에서 출발해서, 현실 세계의 복잡함을 이해하고 모델링하는 ‘온톨로지’를 통해 깊이 있는 통찰력, 특히 인과 관계를 제공하고 인간의 의사결정을 강화하는 ‘해결사’ 같은 역할에 집중합니다.
반면에 스노우플레이크는 기술 변화의 흐름을 읽고, 클라우드에 최적화된 데이터 인프라를 제공하면서 데이터 접근성과 공유를 높이는 ‘생태계 조성자’의 길을 걸어왔다고 볼 수 있죠.
접근 방식은 다르지만, 결국 데이터 기반 의사 결정의 중요성을 강조하는 점은 같군요. 오늘 이 논의를 통해 몇 가지 생각해 볼 점이 있을 것 같습니다.
- 첫째, 데이터를 단순히 쌓아두는 것을 넘어서 그 의미와 관계를 구조화하는 것(온톨로지적 사고)이 AI 시대에 얼마나 중요한지 알 수 있습니다.
- 둘째, 상관관계를 인과관계로 오인하지 않는 비판적 시각과 함께, 이제는 기술의 도움으로 인과 관계를 탐색하고 검증할 수 있는 시대가 열리고 있다는 점입니다.
- 마지막으로는 클라우드나 AI와 같은 기술 변화에 끊임없이 학습하고 적응하는 것이 중요하다는 교훈입니다.
팔란티어 vs 스노우플레이크: 핵심 요약
자주 묻는 질문 (FAQ)
여러분의 생각은?
네. 여러분이 업무나 관심 분야의 온톨로지적 사고를 한번 적용해 보는 건 어떨까요? 문제의 핵심 요소와 그 관계를 명확히 정의하는 것만으로도 어쩌면 새로운 해결책이 보일 수도 있습니다.
음. 팔란티어의 그 ‘의사 결정 캡처’라는 개념을 한번 곱씹어 보시면 좋겠습니다. 여러분의 일이나 학습 과정에서 내렸던 중요한 결정들, 그리고 그 결정의 근거와 과정은 과연 얼마나 체계적으로 기록되고 있나요? 그리고 그 기록이 다음번 나은 결정을 위해서 실제로 활용되고 있습니까?
어쩌면 우리는 과거의 경험에서 충분히 배우지 못한 채 비슷한 실수를 계속 반복하고 있는지도 모릅니다. 인간이든 AI든, 과거의 결정으로부터 배우고 성장하는 시스템을 의식적으로 만드는 것의 중요성에 대해 한번 생각해 보시면 좋겠습니다.
아, 스스로의 결정 과정을 기록하고 복기하는 습관, 정말 중요하겠네요. 깊이 있는 질문 감사합니다. 오늘 이 이야기가 여러분의 지적 호기심을 채우는 데 조금이나마 도움이 되었기를 바랍니다. 다음에 더 흥미로운 주제로 다시 찾아뵙겠습니다!
